El invicto Japón gana el tercer campeonato clásico

Los compañeros de equipo de los Angels se enfrentaron para el último turno al bate del Clásico Mundial de Béisbol 2023 en un enfrentamiento legendario entre dos de las potencias del juego cuando una multitud de 36,098 llenaron el estadio LoanDepot Park y los fanáticos de todo el mundo siguieron cada entrega de la pelota con anticipación.

Ohtani sofocó a Trout con un swing de 87.2 mph en una cuenta completa con dos outs: bombeó su primero, arrojó su guante y luego su sombrero en júbilo, y el equipo de Japón levantó el trofeo para celebrar su tercer campeonato del torneo con un 3- 2 victoria sobre el equipo de EE. UU.

"He visto ganar a Japón y solo quería ser parte de eso", dijo Ohtani. "Realmente aprecio que pude tener la gran experiencia. Como digo, la próxima generación, los niños que juegan béisbol, esperaba que a esa gente le gustara jugar béisbol. Eso me haría feliz".

El invicto Japón superó al campeón reinante EE. UU. por su primer título desde que ganó títulos consecutivos en 2006 y 2009. Es el único equipo en ganar múltiples campeonatos y mejoró a 30-8 de todos los tiempos en el CMB.

Ohtani fue nombrado MVP por publicar las mejores estadísticas en todo el torneo, un sueño de la infancia del jugador de 28 años.

"Por casualidad pude obtener el MVP", dijo Ohtani. "Pero esto realmente demuestra que el béisbol japonés puede vencer a cualquier equipo del mundo".

Japón, un equipo que dominó los marcadores en el juego de grupo, demostró su capacidad de resistencia al forjar su segundo rally en tantos días luego de una épica batalla final contra México en las semifinales.

"Ganar hoy es obviamente lo más importante", dijo Lars Nootbaar . "Pero el hecho de que pudiéramos estar invictos todo el tiempo, derrotar a un gran equipo de México ayer, regresar hoy y luego jugar contra, obviamente, quizás la mejor alineación que se haya reunido en la historia del béisbol hace que sea dulce que lo hicimos invicto, seguro".

La contundente Trea Turner puso a EE. UU. en el marcador en la segunda entrada con un jonrón solitario de 406 pies al jardín izquierdo frente a Shota Imanaga. Fue su tercer jonrón en los últimos tres juegos y un quinto récord en un solo CMB.

Munetaka Murakami respondió en la parte inferior del cuadro yendo yarda contra Merrill Kelly, un tiro solitario que voló 432 pies hacia el jardín central derecho a 115.1 mph. Nootbar le dio a Japón la ventaja al impulsar a Kazuma Okamoto con un rodado contra el relevista Aaron Loup.

Kazuma Okamoto proporcionó una carrera segura con un jonrón solitario en el cuarto contra Kyle Freeland.

El juego estaba lejos de terminar. EE. UU. presionó en el octavo cuando Kyle Schwarber golpeó un splitter de Yu Darvish 436 pies entre el derecho y el centro en un turno al bate de 10 lanzamientos para convertirlo en una competencia de una carrera.

Ingrese Ohtani, quien solo había cerrado un juego en 2016 para los Nippon-Ham Fighters, para cerrar el evento de manera asombrosa. Ohtani trabajó con su compañero de equipo de Grandes Ligas en una cuenta de 3-2 y cerró la puerta con un swing y un error.

"Obviamente, eso es divertido, obviamente no salió como yo quería. Sabes, creo que como fanático del béisbol, todos querían verlo. Ganó la primera ronda", dijo Trout con una sonrisa.

Japón marcó la pauta para su juego de torneo con una victoria de 8-1 sobre China en la acción de apertura en Tokio. Cerró el juego del Grupo B con victorias sobre Corea (13-4), República Checa (10-2) y Australia (7-1).

Japón eliminó a Italia (9-3) en los cuartos de final y logró su boleto para el juego de eliminación simple en Miami. Una victoria de 6-5 contra México el lunes envió a Japón al juego de campeonato.

"Parece que estoy viviendo en un sueño en este momento", dijo Nootbar. "Es bastante increíble. Ser capaz de ganar el tercero para Japón lo hace aún más dulce".

Los compañeros de equipo muy unidos se separarán de Miami: cuatro jugadores regresarán a los campamentos de las Grandes Ligas, otros mostrarán su talento en el escenario internacional. La magnitud de lo que lograron en el CMB de 2023 permanecerá con ellos mientras juegan béisbol esta temporada, y hasta que compitan para defender su título en 2026.

"Por supuesto, creo que este es el mejor momento de mi vida, y solo porque ganamos hoy", dijo Ohtani. "Por supuesto, esto no significa que hayamos logrado un objetivo final, pero esto es solo un punto de partida. Nuestro equipo acaba de comenzar, así que creo que debemos prepararnos para el futuro".