Félix Hernández admite seguir en MLB porque quiere entrar al Salón de la Fama

Por primera vez en el complejo de primavera de los Orioles esta semana, Félix Hernández parecía inconfundible y completamente desconocido. Había una asimetría en la imagen: la misma posición tranquila en el set alto, la misma gorra ligeramente torcida, la misma elegancia violenta en la entrega que hizo de Hernández, durante más de una década en Seattle, sinónimo de la realeza del pitcheo. Solo los colores eran diferentes, y sorprendentemente tan: naranja brillante brillante con letras negras..

Este es el «Rey Félix» a los 34 años, en el campamento de los Orioles con un contrato de Liga Menor, casi 17 meses después de su último partido de temporada regular. Es dueño de seis reconocimientos All-Star, dos títulos de efectividad de la Liga Americana, un premio Cy Young de la Liga Americana y más de US$200 millones en ganancias profesionales. Podría decirse que es el lanzador más exitoso en usar un uniforme de los Orioles en una generación, pero tan alejado como siempre de la cima de sus poderes.

¿Qué le sigue impulsando a seguir lanzando? «El Salón de la Fama«, dijo Hernández el jueves. «Creo que tengo una oportunidad, pero tengo algunos números que deben mejorar. Si llego a esos goles, creo que tengo una buena oportunidad en el Salón de la Fama».

Para tener la oportunidad más segura de ser admitido, Hernández dijo que cree que necesita alcanzar 200 victorias y 3,000 ponches. Ganó 169 juegos y anotó 2.524 ponches en el 2005-19 con los Marineros.

Hernández fue lo suficientemente bueno para lo suficiente de ese tramo para construir lo que es al menos un caso límite: durante su pico de 10 años entre 2006-17, Hernández ocupó el segundo lugar entre los abridores de Grandes Ligas en ponches, tercero en aperturas y entradas, cuarto en efectividad y blanqueadas. y quinto en juegos completos. Su currículum en Cooperstown sigue siendo ligero en volumen y la falta total de experiencia en postemporada se debe en gran medida a factores fuera del control de Hernández.

«Era un nivel diferente cuando estaba en el montículo», dijo el manager de los Orioles, Brandon Hyde. «Él era tan dominante, y siempre fue un espectáculo».

De los otros 25 lanzadores con al menos el número de victorias, ponches y efectividad de carrera de Hernández, 23 están en Cooperstown o ciertamente se dirigieron allí. Aún así, alcanzar esos hitos autoimpuestos requerirá un segundo acto más largo que el contrato de Liga Menor de un año que Hernández firmó este invierno con Baltimore, que le pagará $ 1 millón si llega al club. Y no puede verse como el declive constante de sus últimas tres temporadas en Seattle, donde Hernández luchó contra las lesiones y tuvo marca de 15-27 con una efectividad de 5.42. Hernández compitió por un trabajo en la rotación de los Bravos la primavera pasada, pero finalmente optó por salir de la temporada 2020 debido a preocupaciones por COVID-19.

«Esos años en Seattle, no estaba sano, estaba pasando por muchas lesiones y no me estaba divirtiendo», dijo Hernández. «En este momento, me siento muy, muy bien. Estoy listo para empezar».

Cuando se le preguntó qué le atraía de Baltimore, Hernández dijo que la oportunidad de simplemente lanzar como todavía quiere. A los Orioles les encantaría que tomara un lugar en su desordenada imagen de rotación, que está llena de signos de interrogación detrás del as John Means . Trajeron a Hernández y a sus compañeros veteranos Matt Harvey y Wade LeBlanc a acampar en acuerdos de ligas menores con ese tipo de estabilidad en mente, con la esperanza de que les brindara espacio para administrar la carga de trabajo de prospectos como Dean Kremer, Keegan Akin y otros.

De esa manera, la unión de los Orioles con Hernández se siente simbiótica, incluso si la imagen de un rey en naranja toma un tiempo para acostumbrarse. Hernández y los O necesitan lo mismo: entradas. La pregunta es, ¿qué puede hacer todavía con ellos?

«Se trata de la oportunidad que tengo aquí», dijo Hernández. «Son muchos muchachos jóvenes, y el año pasado no jugué en absoluto, y me dieron la oportunidad de venir aquí y competir por un lugar en la rotación».

Joe Trezza/MLB.com

* Fuente: Al Bat