SAN FRANCISCO.─ Justin Verlander y los Gigantes han pactado por año y US$15 millones, pendiente de un examen físico, según informó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el martes. El club no ha confirmado el movimiento.
Verlander, de 41 años, está apenas a dos años de haber ganado su tercer Premio Cy Young en el 2022 con los Astros. Firmó como agente libre con los Mets después de esa temporada y luego fue cambiado de regreso a Houston en la Fecha Límite de Cambios.
Un probable futuro Salón de la Fama, Verlander es un ex JMV, ganador de dos títulos de efectividad y campeón de la Serie Mundial en dos ocasiones con los Astros. Aunque las lesiones lo afectaron el año pasado, cuando tuvo una efectividad de 5.48 en 17 aperturas, los Gigantes están apostando a su experiencia como veterano en el clubhouse y su historial en los playoffs.
Bajo el nuevo presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, los Gigantes estuvieron en la contienda por los servicios del as agente libre Corbin Burnes, quien firmó con los D-backs. San Francisco también incorporó al torpedero dominicano Willy Adames con un contrato de siete años a principios del invierno.
Con la mayoría de los abridores de categoría fuera del mercado, los Gigantes optaron por un pacto a corto plazo con Verlander, quien brindará al club un brazo experimentado para complementar a Logan Webb y Robbie Ray en la rotación.
Aunque viene de tener una de las peores temporadas de su carrera, Verlander tiene una efectividad de por vida de 3.30 en 19 campañas en las Grandes Ligas y podría ser un valioso mentor para los brazos jóvenes como Jordan Hicks, Kyle Harrison, Hayden Birdsong y Landen Roupp, quienes probablemente formarán parte del grupo de abridores de San Francisco en 2025.
Posey y Verlander se enfrentaron previamente durante la Serie Mundial de 2012, cuando los Gigantes barrieron a los Tigres en cuatro juegos para reclamar su segundo título en tres temporadas. Verlander abrió el Juego 1 para Detroit, pero permitió cinco carreras en 4.0 entradas, incluidos dos de los tres jonrones del venezolano Pablo Sandoval.
Verlander es el segundo agente libre en firmar con los Gigantes esta temporada baja, uniéndose a Adames, quien recibió un contrato de siete años y US$182 millones el mes pasado. San Francisco está, según informes, entre los contendientes para fichar al as japonés Roki Sasaki, aunque cualquier otra adición es más probable que se enfoque en la ofensiva, ya que el equipo aún tiene margen para mejorar en la primera base, el bateador designado o los jardines.
Pete Alonso, Alex Bregman, el venezolano Anthony Santander, Jurickson Profar y Ha-Seong Kim están entre los bateadores más destacados que quedan en el mercado, aunque firmar a Alonso, Bregman o Santander costaría una selección del Draft, ya que rechazaron ofertas calificadas en noviembre.
María Guardado/MLB.com
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