Gurriel empezará el año con los Marlins: “Es un jugador ganador”

JUPITER, Florida.- La gerente general de los Marlins, Kim Ng, anunció el domingo que el primera base Yuli Gurriel formará parte del roster del Día Inaugural, mientras que el campocorto José Iglesias no lo hará, aunque permanecerá en la organización. Ambos veteranos cubanos tenían la posibilidad de salirse de sus contratos el sábado.

Ambos habían firmado acuerdos de Ligas Menores el 10 de marzo y habían estado tratando de recuperar el tiempo perdido durante las últimas dos semanas. El manager Skip Schumaker había dicho después de la victoria 3-2 de la Liga de la Toronja del viernes por la noche sobre los Astros: “Ambos están demostrando que todavía pueden jugar en las Grandes Ligas».

Con el roster de 40 jugadores lleno, Miami necesitará abrir espacio para Gurriel. El movimiento probablemente correspondiente será transferir a Max Meyer (rehabilitación de la cirugía Tommy John) a la lista de lesionados de 60 días.

Gurriel, quien cumplirá 39 años en junio, es dos veces campeón de la Serie Mundial con los Astros y ganó el Premio Guante de Oro de la Liga Americana en primera base y el título de bateo de la L.A. en el 2021. Se fue de 22-5 con un doble productor y un ponche en siete juegos de la Liga de la Toronja, incluyendo un hit en cada uno de sus últimos tres.

“Puede sustituir a [Garrett Cooper] tantas veces a la semana sea necesario. Lo vemos tomando algunos turnos como BD a veces, un día aquí, un día allá, también como emergente al final del juego”, dijo Ng. “Gurriel, en particular, toma turnos bastante profesionales, y si necesitas la pelota en juego, será un hombre bastante bueno al que puedes recurrir”.

“Es un ganador”, añadió Schumaker sobre Gurriel.

Cooper, que fue al Juego de Estrellas en el 2022, tiene pautado asumir el rol principal como inicialista por primera vez, luego de aparecer en la posición 73 veces en 2019, el máximo de su carrera. Pero no había otra opción obvia en el roster, con Miami prefiriendo mantener al venezolano Luis Arráez en la segunda base.

Iglesias, de 33 años y bateador derecho, es un campocorto natural que podría haber servido como un complemento para Joey Wendle, quien batea a la zurdo. En el plato, Iglesias se fue de 15-3 con dos dobles, cuatro ponches y una base por bolas en siete apariciones en la Liga de la Toronja.

Wendle se ha desempeñado en un rol de utility del infield a lo largo de su carrera de siete años, pero se espera que sea el campocorto de todos los días. Schumaker dijo que el utility Jon Berti «jugaría algo de campocorto, tal vez más que el año pasado [10 juegos]”, especialmente contra zurdos difíciles.

Christina De Nicola/MLB.com