Los Rangers expulsan a los Astros en el Juego 7 para alcanzar la primera Serie Mundial desde 2011

HOUSTON — El primera base de los Rangers, Nathaniel Lowe, salió corriendo del escenario en el jardín central, portando una gran bandera adornada con el logo “Texas Rangers: Campeones de la Liga Americana”. Ondeó la bandera frente a cientos (¿miles?) de fanáticos vestidos de rojo, blanco y azul en el Minute Maid Park, antes de desaparecer en la casa club.

Dentro de la casa club, se hizo estallar champán, el receptor de tercera fila Austin Hedges fumó un cigarro con el relevista Jonathan Hernández y la lista de reproducción de la victoria de los Rangers sonó fuerte por los parlantes. Texas finalmente consiguió su primer banderín de la Liga Americana desde 2011 después de noquear a los Astros, campeones reinantes de la Serie Mundial, en siete juegos.

Los Rangers lo hicieron de manera enfática, ganando el Juego 7,11-4 , y dominando a los Astros en Houston gracias al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Adolis García (4 de 5, dos jonrones y cinco carreras impulsadas), cuyos jonrones de alto vuelo y El talento para lo dramático ha sido la columna vertebral emocional de este equipo durante toda la temporada.

“Es un mal hombre, ¿no?”, dijo Corey Seager sobre García. “Ha podido entrar en esta atmósfera y hacerlo en cada turno al bate, y hacer lo que hizo fue bastante especial. Ha sido divertido verlo”.

Los Rangers se enfrentarán al ganador del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Filis o los D-backs, en el Juego 1 de la Serie Mundial programado para el viernes en el Globe Life Field.

Texas está muy lejos del fin de semana de finales de septiembre cuando parecía que todo se estaba desmoronando. Cuando la temporada regular llegó a su fin, dos victorias y los Astros se interpusieron entre los Rangers y el título de la División Oeste de la Liga Americana.

Los Rangers no pudieron sellar el trato, perdieron la división ante los Astros mediante un desempate y se dirigieron a San Petersburgo para comenzar su viaje a la postemporada en la Serie Comodín.

Tres semanas después, dos victorias y los Astros se interpusieron entre los Rangers y su primera aparición en la Serie Mundial desde 2011. Después de ganar los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Minute Maid Park, Texas perdió los tres en casa para quedarse atrás en una serie para el primera vez en esta postemporada.

Los Rangers regresaron a Houston necesitados de ganar los dos últimos juegos con el banderín en juego. Los consiguieron a ambos.

García señaló el propio fuego de Seager después de su jonrón en la primera entrada como lo que impulsó a todo el equipo. Seager, normalmente estoico en el campo, rodeó las bases después de su tiro de 440 pies, chocando los cinco con el entrenador de tercera base Tony Beasley y gritando a sus compañeros de equipo mientras se dirigía al dugout.

“Hemos tenido nuestras rachas. Hemos tenido nuestras lesiones", dijo Bochy. "Siguen levantándose. Venir aquí y vencer a un gran club como Houston, y felicidades por su año, pero es fantástico estar usando los cuernos en Texas”.

Durante siete años, los Astros se han sentido inevitables, tanto en la División Oeste de la Liga Americana como en la Liga Americana en su conjunto. Desde 2017, Houston ha ganado dos campeonatos de Serie Mundial, dos banderines adicionales y ha hecho dos apariciones más en la ALCS. Durante ese tiempo, los Rangers dieron vuelta a seis temporadas perdedoras consecutivas hasta este año.

Después de perder la división el último día del año ante su rival del estado, los Rangers tenían la misión de exorcizar a esos demonios de los Astros. Irrumpieron en el Minute Maid Park, ganaron todos los partidos en territorio enemigo y ganaron el banderín. Su carrera comenzó con una barrida de los Rays y Orioles en la Serie Wild Card y la ALDS, respectivamente.

“Eso es algo de lo que creo que todos estamos muy orgullosos”, dijo García. “Hemos perdido casi 200 juegos a lo largo de este viaje. Más que nada, ni siquiera se trata de vencer a los Astros o a ese oponente en particular, sino de lo orgullosos que nos sentimos del viaje que hemos recorrido y de cómo hemos podido mejorar para llegar a este punto en el que estamos celebrando. esta victoria”.

Este equipo de los Rangers no ha tenido muchas cosas fáciles esta temporada.

A pesar de tener una de las nóminas más altas del béisbol, firmando superestrella tras superestrella durante los últimos dos inviernos, los Rangers todavía estaban en una división con los actuales campeones Astros, un advenedizo equipo de los Marineros y un equipo de los Angelinos que a menudo ha tenido malos resultados pero que todavía emplea a dos de sus jugadores. los mejores jugadores de esta generación.

Sufrieron lesión tras lesión, comenzando con el as Jacob deGrom desgarrando su UCL y continuando con cinco de los seis All-Stars del club aterrizando en la lista de lesionados en varios momentos superpuestos en la segunda mitad. Los Rangers se recuperaron cada vez, impulsados por la mano tranquilizadora del manager Bruce Bochy, quien nunca dejó de enderezar el barco.

Pero la mayor hazaña gerencial de Bochy puede ser su manejo del tan criticado bullpen en esta postemporada. En la temporada regular, los Rangers tuvieron una efectividad de bullpen de 4.77, la peor entre los equipos de playoffs. No ha sido un camino fácil de ninguna manera, pero el trío de alto apalancamiento de Josh Sborz , Aroldis Chapman y José Leclerc ha mantenido a Texas en más juegos de los que no.

En el Juego 7, Bochy incluso utilizó a los dos lanzadores abridores que los Rangers adquirieron en la fecha límite de cambios para reforzar la rotación ( Max Scherzer y Jordan Montgomery ) antes de entregarla al bullpen. Los dos se combinaron durante cinco entradas y sólo dos carreras para obstaculizar la poderosa ofensiva de los Astros.

"[Bochy] ha hecho esto tantas veces, tantas veces", dijo Scherzer. “Solo soy un buen soldado. Cualquiera que sea el botón que presione, estoy dispuesto a hacerlo porque este es el momento por el que jugamos”.

Y Leclerc, el Ranger con más tiempo en el cargo, registró el último out, un rodado suave de Kyle Tucker al segunda base Marcus Semien, enviando a Texas a la Serie Mundial. Los Rangers creen que pueden llegar hasta el final.

"Esto es simplemente una vibra ganadora, es un club ganador", dijo Scherzer. "Estamos jugando nuestro mejor béisbol en octubre y eso es lo que se necesita".