MLB: Cuando Tigres de Detroit iba a firmar al estrella del Golf, Phil Mickelson

El mánager de los Tigres de Detroit, A.J. Hinch, no tuvo muchos honores en su carrera como receptor, pero el capataz de los Tigers tiene esto: es el único receptor de Grandes Ligas que fue compañero de equipo de Ligas Menores de un golfista seis veces campeón de Torneos Mayores de Golf.

Dieciocho años antes de que Phil Mickelson se convirtiera en el golfista de mayor edad en ganar un torneo importante con su título de campeonato de la PGA el domingo, estaba en la cima de su juego cuando tenía poco más de 30 años, pero también era un ávido fanático del béisbol. También estaba acostumbrado a lanzar la pelota, habiéndola incorporado a su rutina de ejercicios para mantener saludable su manguito rotador:

Su entrenador de swing en ese momento vivía en las afueras de Toledo y tenía conexiones con un miembro de la junta de Toledo Mud Hens. La filial Triple-A de los Tigres estaba terminando su temporada y Mickelson acababa de salir de un evento del PGA Tour en Akron. La idea surgió de que Mickelson trabajara con el equipo con la esperanza de lanzar en uno de los últimos juegos de los Mud Hens de 2003.

Ahí es donde entra Hinch, un receptor suplente con los Tigres ese año. Entre los lanzadores que tomaron sus trucos contra Lefty, que en realidad lanza con la mano derecha, se encontraban el futuro cerrador de Grandes Ligas Fernando Rodney y el ex gran jugador de los Bravos Steve Avery, quien tenía suficiente experiencia bateando de sus días en la Liga Nacional para hacer un contacto sólido.

Cody Ross, quien hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tigres ese verano y eventualmente pasó una década en las Grandes Ligas, supuestamente también entró en la jaula. Entonces, ¿cómo era el arsenal de Mickelson?.

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Los Tigres, que sufrieron su derrota número 100 el 30 de agosto de 2003, contra los Medias Blancas en su camino hacia una temporada récord de la Liga Americana 43-119, optaron por no firmar a Mickelson en un contrato de Ligas Menores por un día. Pero felicitaron al atleta por su profesionalismo durante la prueba y lo invitaron a pasar el rato en el dugout.

* Fuente: Al Bat