MLB: ¿El próximo Fernando Tatis Jr.? También está en Padres

Hace tres años, un vistoso campocorto dominicano de 19 años llegó al campamento de los Padres buscando causar un impacto. No, no había ninguna posibilidad realista de que Fernando Tatis Jr. rompiera el roster de MLB esa primavera. Apenas había pasado tiempo jugando a la pelota profesional.

Pero Tatis causó un impacto de inmediato. En su primer juego, lanzó un jonrón a banda cobtraria. Un par de días después, conectó un sencillo en el campo opuesto contra Madison Bumgarner e hizo una deslumbrante jugada de salto alto.

CJ Abrams, de 20 años, parece estar repitiendo aquella sensación que dejó «Eel Niño» en su primer Sprin Training. Abrams es el nuevo prospecto de campocorto de élite de los Padres, ocupa el segundo lugar en su sistema y el octavo en el deporte según MLB Pipeline.

Cabe señalar que en su primer entrenamiento primaveral de Grandes Ligas, Abrams también encajó perfectamente.

«Simplemente salgo, hago lo que hago y me divierto», dijo Abrams.

Abrams es el tipo de prospecto eléctrico cuyo juego llama la atención. Tiene habilidades de élite de bate a pelota y velocidad de élite. El martes por la tarde ofreció la confluencia perfecta de ambos cuando conectó en un gapper al derecho-central en Salt River Fields.

Abrams encendió los jets y mostró esas ruedas de 80 grados que lo convierten en uno de los prospectos más rápidos del deporte. Cruzó a la tercera base, poniéndose de pie. El manager de los Padres, Jayce Tingler, hizo una doble toma cuando miró su cronómetro y vio poco más de 11 segundos.

En toda la temporada 2019, solo 14 jugadores se fueron a casa al tercer lugar en menos de 11 segundos, según Statcast. Kevin Kiermaier tuvo el mejor tiempo con 10.48. Abrams estaba en esa vecindad, y había pisado los frenos mientras se acercaba a la tercera base. Tingler se preguntó si había puesto en marcha su reloj con una fracción de segundo de retraso, pero una verificación superficial muestra que no, no era el reloj. Abrams realmente es así de rápido.

El miércoles, Abrams mostró algunas de sus otras herramientas contra Milwaukee. En la parte superior de la sexta entrada, hizo una parada en picada con su revés en el campocorto, luego lanzó desde su trasero para obtener la fuerza en la segunda. En la mitad inferior del cuadro, conectó un sencillo impulsor del campo opuesto y luego pasó el segundo.

«Está dando una muy buena [impresión]», dijo Tingler. «Las cosas que quieres ver, las está haciendo en el campo. Pero las cosas que pasan desapercibidas: está llegando temprano al estadio, haciendo su trabajo temprano, todo lo que necesitas hacer para jugar al nivel de las Grandes Ligas».

Abrams, quien fue seleccionado sexto en general en el Draft de 2019, recibió solo nueve apariciones en el plato en Class A Fort Wayne. Pasó la temporada ’20 en el sitio alternativo del equipo, y algunos funcionarios de los Padres piensan que eso podría haber sido particularmente útil para su progresión. Abrams no está en desacuerdo.

«Al jugar contra el nivel más alto, obviamente mejorarás más rápido», dijo Abrams. «Es muy divertido jugar contra una buena competencia».

Los Padres han colocado a Abrams entre su mejor grupo dentro del cuadro a menudo esta primavera, lo que significa que se pone a trabajar junto a Tatis.

Abrams está constantemente tomando notas mentales. (¿De quién mejor para aprender, después de todo?) Abrams dijo que está particularmente interesado en el juego de pies de Tatis y su camino hacia el béisbol.

«Todo lo que pueda conseguir, lo recogeré», dijo Abrams. «Es grande. Obviamente Tatis es un gran jugador, y poder trabajar con él y verlo todos los días, es increíble».

Por supuesto, ahí radica un enigma para los Padres ricos en campocorto. En serio, los Padres ricos en campocorto. ¿Quién podría haber imaginado esto, cuando se esforzaron durante una docena de años sin una respuesta a largo plazo en la posición y ocho titulares diferentes en el Día Inaugural?

Los Padres creen sinceramente que Abrams se convertirá en un campocorto del calibre de las Grandes Ligas. Ciertamente es lo suficientemente atlético, con las manos suaves necesarias. Tiene un brazo sólido y buenos instintos también.

Entonces … si Abrams es un campocorto … y los Padres posiblemente tienen al mejor campocorto en el deporte encerrado durante 14 temporadas … y, no, Abrams no está siendo tocado en un intercambio… ¿qué pasa?

En el futuro, es posible que Abrams haga la transición a la segunda base o al jardín central. Pero filosóficamente, los Padres quieren que Abrams juegue en corto el mayor tiempo posible.

«Creemos que es un campo corto», dijo el manager de los Padres, Jayce Tingler. «El desarrollo de eso, lo que creemos es que los torpederos pueden jugar en otras posiciones».

Lo suficientemente bueno para Abrams. Si se mueve a una posición diferente en el futuro, que así sea. Él no se preocupa por el camino.

«[Simplemente haré] lo que tengo que hacer», dijo Abrams. «Simplemente continúa mejorando y divirtiéndote, controla lo que puedo controlar».

AJ Cassavell/MLB.com

* Fuente: Al Bat