MLB: Las once potenciales ‘gangas’ de esta agencia libre

Este es un mercado libre de MLB pesado en cantidad de nombres, pero no tan robusto en cuanto a estrellas se refiere. Y con tantos equipos sintiendo los efectos económicos de la pandemia, será especialmente importante rendir el presupuesto. Pero aquí estamos para ayudar con este equipo de jugadores que pudieran rendir con pactos no tan costosos.

Como suele ocurrir, es difícil ver quién califica exactamente como un jugador “subestimado”. Pero podemos decir que ningunos de estos nombres estarán en el tope de la agencia libre. La edad es la que tendrán al momento del Día Inaugural del 2021. A continuación una lista de las once potenciales «gangas» del mercado libre.

C: Curt Casali (32 años)

El mercado de receptores, después de J.T. Realmuto, James McCann y el puertorriqueño de 38 años Yadier Molina, cuenta con piezas de complemento. Y Casali, quien no recibió contrato de los Rojos, es una buena opción.

En las últimas dos temporadas, el fWAR (Victorias por Encima del Reemplazo calculado por Fangraphs, por sus siglas en inglés) de Casali fue de 1.8; el quinto mejor entre los caretas agentes libres, apenas por encima de Molina (1.7). En ese período, Casali ha tenido números promedios (.244/.340/.435) pero con un framing por encima de la media. Si le otorgas turnos ante lanzadores zurdos (antes quienes tiene OPS de .816 en su carrera) tendrás una receptoría sólida.

1B: Carlos Santana (34 años)

Puede que este haya sido el año de los inicialistas ganadores del Jugador Más Valioso (Freddie Freeman y el cubano José Abreu), pero los equipos no están esperando pactar con un próximo primera base JMV. Así que tendrán que arriesgarse. Santana ha rendido por años, pero sólo bateó .199 con un OPS de .699 en el 2020, y es probable que no regrese a su forma de estrella del 2019. Pero sigue siendo disciplinado.

El dominicano tuvo un índice de boleros de 18.4%; una cifra élite en el 2020, y sus métricas esperadas (promedio de bateo esperado de .261 y slugging esperado de .463, con base en las pelotas bateadas) apuntan a que tuvo mala suerte en una acortada temporada.

2B: César Hernández (30 años)

Hablando de bateadores disciplinados, fue tentador poner a Tommy La Stella, un jugador de mucho contacto y pocos ponches, en este puesto. Pero porque ya pusimos a La Stella (y a Kolten Wong) en la lista de los 25 mejores agentes libres, vamos a mirar el caso del venezolano, un bateador ambidiestro que ofrece contacto, un poco de velocidad y una buena defensa.

En las últimas dos temporadas con Filadelfia y Cleveland, Hernández ha tenido una respetable línea de promedios de .280/.338/.408 con un corrido de bases y una defensa por encima de la media. Su fWAR en el 2020 fue el tercero mejor entre los intermedistas.

SS: Jurickson Profar (28 años)

Sí, Profar no ha jugador en el campo corto desde el 2018, pero queríamos mencionarlo por ser una opción interesante. Después de los nombres pesados en el mercado de paradores en corto (Didi Gregorius, Marcus Semien y Andrelton Simmons), después no hay mucho más.

El curazoleño superó un comienzo de carrera plagado de lesiones y no pudo estar a la altura de ser el mejor prospecto del béisbol en el 2013. Tampoco se mantuvo como campocorto. Pero se ha convertido en un valioso utility, que puede ayudar a cualquier equipo contendiente. En los últimos tres años, ha tenido un OPS+ promedio de 101 y ha dado 20 jonrones tanto en el 2018 como en el 2019, y tenía esa misma proyección en el 2020.

3B: Jake Lamb (30 años)

Con un total de 165 juegos disputados en los últimos tres años, Lamb es más cuestionado por su salud que por su calidad. Pero ese aspecto hace que pase por debajo del radar en un mercado en el que los equipos que no podrán pactar con Justin Turner, no tendrán muchas más opciones para la antesala.

Lamb acaba de cumplir 30 años, y antes de todos esos problemas de lesiones, tuvo un porcentaje de embasarse de .345 y slugging de .498 entre 2016 y 2017. Los Atléticos lo adquirieron en septiembre del 2020 luego de ser dejado libre por los D-backs, y en una muestra bien pequeña, tuvo OPS de .882 en 49 viajes al plato.

LF: Robbie Grossman (31 años)

Grossman fue el miembro por excelencia de unos Atléticos del 2020 que fueron tan buenos como anónimo. Sus 126 carreras ponderadas plus (o 26% mejor que el promedio de la liga) fue el 23ero mejor entre los jardineros calificados, y quedó empatado en el octavo puesto en la categoría de outs por encima del promedio, con cuatro.

Incluso si las métricas de Statcast son pesimistas al repetir un slugging de .482, su índice de boletos y de swings fallidos están por encima del promedio de la liga. Además, Grossman ha tenido .350 de porcentaje de embasarse con más de 2,700 veces al bate.

CF: Brian Goodwin (30 años)

Tal vez Jackie Bradley Jr. califique como subestimado en un mercado de jardineros centrales que cuenta con George Springer, aunque ambos estuvieron en nuestra lista de los 25 mejores. Tal vez David Dahl también pueda estar aquí, luego de no recibir contrato por parte de los Rockies, pero parece estar llamando mucho la atención en el mercado, entendiendo que apenas tiene 26 años y fue convocado al Juego de Estrellas en el 2019.

Así que nos iremos con un jugador ofensivo y con velocidad. El breve paso de Goodwin por Cincinnati, tras la fecha límite de cambios del 2020 no resultó. Pero con los Angelinos, en las últimas dos temporadas, promedió .258/.327/.469, con 21 jonrones, 36 dobles y cuatro tiples en 567 veces al bate. Goodwin se poncha mucho (32.9% en el 2019) y no es el mejor defensor, pero a sus 30 años ha demostrado ser un jugador útil para todos los días, luego un frustrante comienzo de carrera.

RF: Hunter Renfroe (29 años)

Apartando el éxito del equipo, Renfroe tuvo una temporada difícil con los Rays, luego de que lo adquirieran en el cambio de Tommy Pham con los Padres, en el invierno pasado. Su promedio de bateo cayó de .216 a .156 y su porcentaje de embasarse de .289 a .252, mientras que su slugging también pasó de un aceptable .489 a .393.

Es entendible que los Rays lo hayan designado para asignación y por qué ningún equipo quiso pagarle más de US$3.5 en el arbitraje salarial. Pero el porcentaje de batazos fuertes de Renfroe estuvo ahí con el del 2019, cuando empalmó 33 jonrones y 19 dobles. Además, es un buen defensor en los jardines.

BD: Brad Miller (31 años)

El verdadero mercado de bateadores designados, después de los dominicanos Nelson Cruz y Marcell Ozuna, ofrece poco. Así que a este punto simplemente buscaremos a un jugador con poder, que cambie de posición y, de ser necesario, pueda estar como designado.

En las últimas dos temporadas, Miller ha tenido un OPS de .853 y OPS+ de 123 en 341 veces al bate. La producción del cañonero de 31 años con San Luis en el 2020 no fue casualidad. De hecho, su porcentaje de slugging esperado (.483) y porcentaje de embasarse esperado (.364) fueron incluso mejores que sus marcas reales (.451 y .343, respectivamente). Miller le da con fuerza a la bola y recibe boletos.

Abridor: Garret Richards (32 años)

El mercado de abridores tiene a varios candidatos que buscan recuperarse (Jake Odorizzi, el colombiano José Quintana, Corey Kluber, James Paxton, etc.) que pueden o no rendir dividendos. Richards es un miembro interesante en ese grupo, por la manera en que su brazo se ha recuperado de los problemas en el codo que comenzó a sufrir en el 2016, y que derivaron a la cirugía Tommy John en el 2018.

Antes de las lesiones, Richards se había posicionado como un sólido abridor con los Angelinos, teniendo récord de 28-16, efectividad de 3.18 y ERA+ de 116, entre el 2014 y 2015. Los Padres lo firmaron antes del 2019, pero sólo tuvo 17 presentaciones, en las que tuvo un promedio de carreras limpias de 4.65. Pero Richards promedió 95.1 mph con su recta de cuatro costuras — el 15to promedio más alto de cualquier lanzador con al menos 750 pitcheos. Y tal vez lo más interesante sobre el serpentinero de 32 años es la rotación de su recta (2,626 revoluciones por minuto), teniendo el tercero mejor con esa cantidad lanzamientos, mientras que su curva (3,299 rpm) fue la mejor.

Relevista: Ryan Tepera (33 años)

Los números de Tepera fueron regulares en el 2020 – efectividad de 3.92 y WHIP de 1.40 en 20.2 entradas. Los Cachorros no le ofrecieron contrato. Sin embargo, tiene un arma poderosa con su cutter, que generó 51 fallos con un total de 82 swings. Ese índice (62.2%) fue el más alto para cualquier pitcheo en la temporada pasada. En general, el slugging esperado de .309 ante Tepera estuvo en el 89no percentil.

Anthony Castrovince/MLB.com

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