MLB: ¿Regresará Francisco Mejía con los Padres en el 2021?

Los Padres de San Diego reforzaron su combinación de receptores en la fecha límite de cambios del 31 de agosto, adquiriendo a Austin Nola y al veterano Jason Castro en intercambios separados con los Marineros de Seattle y los Angelinos de Los Ángeles, mientras que el venezolano Luis Torrens se fue a Seattle como parte del intercambio de Nola y Austin Hedges fue enviado a Cleveland como parte. del retorno comercial de Mike Clevinger.

El resultado final fue que Francisco Mejía fue el único receptor que entró (comenzó) y salió de la temporada limitada con el uniforme de los Padres, aunque no estaba en el róster activo. Mejía estaba en la lista de lesionados debido a una contusión en el pulgar y, una vez activado, jugó solo un partido más de la MLB antes de ser enviado al sitio de entrenamiento alternativo de los Padres. A medida que nos adentramos en la temporada baja, es justo preguntarse si ese juego de septiembre (una aparición como emergente el 16 de septiembre) también podría marcar la salida final de Mejía como padre.

Nola sigue siendo el titular proyectado, pero informes recientes del propio Yadier Molina han conectado a San Diego con el mercado de agentes libres de Molina. El prospecto estrella Luis Campusano también hizo su debut en Grandes Ligas en 2020 y, quizás de manera reveladora, fue incluido en el róster de Postemporada de los Padres sobre Mejía como tercer receptor. Sin embargo, el estado de Campusano está actualmente en el aire luego de un arresto en octubre por posesión de marihuana.

Dada la incertidumbre sobre Campusano y las posibilidades de que Molina pudiera fichar en otro lugar, es muy posible que los frailes simplemente se aferren a Mejía y lo utilicen como respaldo de Nola. (Si no es Molina, se podría contratar a otro receptor veterano con mayor profundidad, tal vez a un acuerdo de ligas menores en lugar del contrato de MLB que exigirá Molina). Si los Padres firmaran a Molina u otro receptor veterano destacado, sin embargo, Mejía podría ser prescindible de repente.

Fue en julio de 2018 cuando Mejía fue una ficha comercial mucho más prominente, ya que fue enviado de Cleveland a los Padres a cambio de Brad Hand y Adam Cimber. En ese momento, Mejía era ampliamente considerado uno de los mejores jugadores de ligas menores del béisbol, ocupando el quinto lugar en el ranking de los 100 mejores prospectos de Baseball Prospectus antes de la temporada 2018. Más de dos mil 200 apariciones en el plato en su carrera a nivel de ligas menores, Mejía ha bateado .295 / .349 / .462 con 58 jonrones y todo el mundo lució como un jugador listo para el Show.

Incluso en 2019, Mejía se desempeñó lo suficientemente bien en su primera prueba extendida de la acción de las Grandes Ligas que parecía estar a la altura de las expectativas. A pesar de dos períodos separados de lista de lesionados debido a un esguince de rodilla y una distensión oblicua, Mejía aún alcanzó un respetable .265 / .316 / .438 sobre 244 turnos en 2019. Desafortunadamente, Mejía no pudo acercarse a esta forma la temporada pasada, bateando solo .077 / .143 / .179 en 42 chances con el madero – con Hedges publicando números igualmente tristes, no es sorprendente que San Diego eligiera reorganizar su cuerpo de receptores en la fecha límite-.

Mejía solo cumplió 25 años el mes pasado y todavía está lo suficientemente cerca de sus días de prospectos de primera clase como para generar cierto interés en el mercado comercial. A cualquier número de equipos les gustaría mejorar su situación de receptor, desde clubes en reconstrucción hasta aspirantes a contendientes. Los Yankees, Filis, Nacionales, Mets, Bravos, Marlins, Rays, Cerveceros, Rojos, Angelinos o Cardenales son algunos de los nombres en este último grupo, y los dos equipos de Nueva York, St. Louis y Anaheim también se han vinculado a Molina.

Si bien muchos equipos necesitan catcheo, una de las preguntas sobresalientes sobre Mejía es si finalmente se mantendrá o no en el receptor a largo plazo. Mejía vio algo de acción como jardinero de esquina cuando estaba en el sistema de granjas de Cleveland, y también jugó cuatro partidos de MLB como jardinero izquierdo para los Padres en 2019. Obviamente, el bate de Mejía tiene más valor como receptor que en cualquier otra posición, aunque muestra la capacidad de jugar al menos de manera aceptable en el césped podría no afectar tanto el valor comercial de Mejía, dado que la versatilidad de múltiples posiciones es tan apreciada por las oficinas centrales modernas.

El interés de los Padres en Molina muestra que el club tiene al menos cierta inclinación a alterar su combinación de recepciones una vez más, por lo que esta podría ser la posición a tener en cuenta, ya que San Diego está bastante ubicado en otros lugares alrededor del diamante. En lugar de volver a negociar desde su sistema de granja profunda, los Padres podrían preferir mover a un jugador listo para la MLB como Mejía, que podría necesitar un cambio de escenario.

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