Novato de 33 años podría debutar finalmente en GL tras 13 años en las menores

PITTSBURGH.- Parado en el clubhouse de los Piratas la mañana del domingo, Drew Maggi recordó la única otra vez en su vida que pisó el terreno de juego del PNC Park.

Era el año 2010 y Maggi acababa de firmar con los Piratas. Estaba allí con su madre, Sarah. Drew recordó que su mamá le preguntó si le gustaba el estadio.

“Le dije, ‘Mamá, esto es hermoso’”, recordó Maggi. “Tenía una muy buena sensación por dentro. Incluso recuerdo haberle dicho: ‘Puedo verme jugando aquí algún día’».

Cuando Maggi le dijo esas palabras a su madre, era un joven de 21 años que acababa de salir de la Universidad Estatal de Arizona y estaba listo para comenzar su travesía en el béisbol profesional. Ahora, con 33 años de edad y toda una vida de experiencia en ligas menores encima, Maggi puede decir que aquella buena sensación estaba justificada.

Never give up on your dream. 🥲 pic.twitter.com/rRlenZBSZn

— Pittsburgh Pirates (@Pirates) April 23, 2023

Antes del juego del domingo contra los Rojos, los Piratas seleccionaron el contrato de Maggi de Doble-A Altoona y transfirieron a Bryan Reynolds a la lista de duelo. Poco más de una década después de haber sido seleccionado por los Piratas en el Draft, Maggi finalmente recibió la oportunidad de ponerse el uniforme aurinegro.

“Aquí es donde empezó todo para mí”, dijo Maggi. “Todo este año ha sido un gran flashback de cuando era más joven. Estoy muy contento con cómo resultó todo. Sé que 13 años es muy duro. Hubo muchos altibajos, mucha gente diferente, lesiones, pasaron muchas cosas. Nunca sabes cuando tus días están contados. Por todo eso, estar aquí se siente bien”.

Para hacerle lugar a Maggi en el roster de 40, los Piratas transfirieron a Ji Man Choi a la lista de lesionados de 60 días.

Maggi, quien ha sumado 4,494 visitas al plato en las menores en su carrera, nunca ha jugado en un juego de Grandes Ligas, pero esta no es la primera vez que es subido a la Gran Carpa.

El 18 de septiembre de 2021, los Mellizos ascendieron a Maggi, miembro de la escuadra alternativa del equipo en Toronto, luego de que Rob Refsnyder sufriera una lesión. Después de 11 temporadas en las Menores, Maggi fue jugador de Grandes Ligas.

Sin embargo, nunca jugó.

Maggi pasó dos días en la banca de Minnesota y el 20 de septiembre, los Mellizos lo enviaron a Triple-A. Se convirtió en el último “jugador fantasma de béisbol”, alguien que ha estado en el roster Grandes Ligas pero que no ha jugado. Un año y medio después, Maggi tendrá, una vez más, la oportunidad de disputar su primer partido de Grandes Ligas.

Maggi no estuvo en la alineación contra los Rojos y no salió desde la banca durante la séptima victoria consecutiva de los Piratas, esta vez por 2-0. Cuando se le preguntó en broma si hizo alguna demanda para que lo metieran en la alineación, Maggi dijo que “probablemente debería hacerlo por escrito”.

It’s been a hell of a journey for Drew Maggi. pic.twitter.com/KPjXxLSj1B

— Pittsburgh Pirates (@Pirates) April 23, 2023

Para hacerle lugar a Maggi en el roster de 40, los Piratas transfirieron a Ji Man

Cuando se le preguntó en broma si hizo alguna demanda para que lo metieran en la alineación, Maggi dijo que “probablemente debería hacerlo por escrito”.

Es posible que el tiempo de Maggi con los Piratas no termine durando tanto. La permanencia de Reynolds en la lista de duelo requiere una estadía mínima de tres juegos y un máximo de siete, lo que significa que Reynolds podría regresar al final de la serie de tres juegos de los Piratas contra los Dodgers. Independientemente de cuánto tiempo esté en Pittsburgh, Maggi planea disfrutar de cada detalle de la experiencia, con la esperanza de que esta vez finalmente tenga su oportunidad.

“Solo estoy aquí para ser una pequeña parte de la mentalidad ganadora que están viviendo aquí”, dijo Maggi. “Entonces, si llaman mi nombre, estaré listo para salir al terreno. He estado esperando 13 años para ver ese primer lanzamiento. Estaré listo.»

Justice delos Santos/MLB.com