LOS ÁNGELES — Cada vez que Clayton Kershaw llegaba a cuenta de dos strikes y el bateador hacía contacto, un suspiro colectivo recorría el Dodger Stadium.
Kershaw necesitaba sólo tres ponches para llegar a 3,000 en su carrera al comenzar la victoria 5-4 del miércoles, un triunfo con remontada en el noveno ante los Medias Blancas. Cuando subió al montículo en el primer inning, la multitud estaba pendiente de cada lanzamiento. Pero a pesar de llevar a ocho de sus primeros 11 bateadores a cuenta de dos strikes, no ponchó a ninguno.
Eso cambió cuando el cubano Miguel Vargas abanicó un curva en el tercer inning. Lenyn Sosa cayó por la misma vía para el último out del quinto, dejando a Kershaw con 92 envíos. Dadas las circunstancias, el mánager Dave Roberts parecía decidido a enviar al veterano zurdo al sexto episodio, aunque no había garantías.
Cuando Kershaw emergió del dugout con 2,999 ponches, el público estalló en júbilo. Y fueron recompensados cuando Kershaw consiguió el número 3,000 para el último out del sexto episodio, dejando parado a Vinny Capra con un slider en la esquina exterior del plato.
El club de los 3,000 ponches es un grupo exclusivo de sólo 20 lanzadores, y Kershaw es apenas el cuarto zurdo en alcanzarlo, uniéndose a CC Sabathia, Randy Johnson y Steve Carlton. Lo logró con su familia presente en las gradas, ante la única afición que ha conocido en su carrera de Grandes Ligas.
Kershaw es apenas el tercer lanzador en la historia en alcanzar los 3,000 ponches pasando toda su carrera con un solo equipo, uniéndose a Walter Johnson (Senadores) y Bob Gibson (Cardenales). Los Dodgers han sido testigos de todo su camino hacia este raro logro desde el principio.
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