NUEVA YORK.─ Los Yankees históricamente han celebrado a sus cañoneros, y por casi seis décadas, los primeros cinco lugares en la lista de todos los tiempos de la franquicia se mantuvieron intactos.
Eso cambió en el primer inning de la derrota 12-2 del martes ante los Tigres, cuando Aaron Judge conectó el jonrón número 359 de su carrera, superando a Yogi Berra (358) para adueñarse del quinto puesto en la lista histórica del club.
“Superar a Yogi es algo muy especial”, reconoció Judge. “Un Yankee histórico, por lo que significó para esta organización. Incluso cuando terminó su carrera, siempre estuvo presente, con las historias que escuchábamos. Él es la definición de un verdadero Yankee. Así que cada vez que uno aparece en una lista junto a alguien así, es realmente notable”.
Babe Ruth dio 659 de sus 714 cuadrangulares vistiendo el uniforme de los Bombarderos, seguido por Mickey Mantle (536), Lou Gehrig (493) y Joe DiMaggio (361). El nuevo nombre es Judge, quien envió un splitter de Casey Mize hacia el bullpen de la pradera derecha para también llegar a 44 vuelacercas en la campaña.
Ruth, Mantle, Gehrig, DiMaggio y Berra se mantuvieron en el mismo orden desde el 29 de julio de 1966, cuando Mantle pasó a Gehrig.
Es divertido imaginarse cómo hubiera reaccionado Berra. Cuando Johnny Bench lo superó con la mayor cantidad de bambinazos para un receptor en 1980, Berra envió un telegrama que decía en parte: “Siempre pensé que el récord jamás se rompería”.
Judge comprende y valora su lugar en la historia de los Yankees.
Durante su camino hacia romper la marca de Roger Maris de jonrones en una temporada en la Liga Americana hace tres años, señaló es mismo tema –uno de los principales motivos por el que renovó con Nueva York pese que recibió mayores ofertas de otras escuadras.
Cuando dio su cuadrangular Nro. 358 en Chicago la semana pasada, Judge calificó a Berra como “uno de los más grandes” en la historia de los Bombarderos.
“La manera que Yogi jugaba, lo que significó para el uniforme rayado”, declaró Judge, “conoces lo valioso, ser un miembro de los Yankees, que fue para él. Me siento de la misma manera. Para mí es un honor vestir esta camisa. Entonces es maravilloso estar en esa lista”.
Con Judge probablemente pasando a DiMaggio al final de la campaña, vale preguntarse qué tan lejos puede llegar. El hijo de Mantle, Danny, recientemente dijo que la familia quiere que Judge siga volándose la cerca año tras año.
“Judge es mi jugador favorito”, expresó Mantle. “El muchacho es increíble, y nadie sabe lo que hará en cualquier noche. Es un privilegio verlo. Lo he dicho varias veces: Ojalá mi papá estuviera aquí, porque le hubiera encantado esta clase de jugador”.
Bryan Hoch/MLB.com
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