El lanzador derecho japonés Tatsuya Imai acordó un trato con los Astros de Houston, dijeron fuentes a Jeff Passan de ESPN .
El acuerdo de Imai es por tres años e incluye rescisiones después de cada temporada, dijo una fuente a Chandler Rome de The Athletic .
El contrato del jugador de 27 años tiene un valor máximo de 63 millones de dólares y comienza en 18 millones de dólares por año con la oportunidad de aumentar a 21 millones de dólares según las entradas lanzadas, informa Rome , citando una fuente.
Su pacto es similar en valor promedio anual al contrato de dos años y $34 millones que su compatriota Munetaka Murakami firmó con los Medias Blancas de Chicago el 21 de diciembre. El acuerdo de Imai tiene el tercer AAV más alto para cualquier lanzador japonés detrás de Yoshinobu Yamamoto y Masahiro Tanaka, según Mark Feinsand de MLB.com .
Imai fue uno de los mejores lanzadores abridores disponibles en la agencia libre tras registrar una efectividad de 1.92 y un promedio de ponches de 9.8 en 163 2/3 entradas con los Seibu Lions de Japón la temporada pasada. Pasó las últimas ocho campañas con los Lions, registrando una efectividad de 3.15 y un WHIP de 1.27.
El lanzador de 5 pies 11 pulgadas tiene una bola rápida de mediados de las 90 millas por hora que alcanza un máximo de 99 mph, que combina con un slider y una engañosa combinación de cambio/splitter.
Los Astros buscaban un lanzador para la cima de su rotación tras la llegada de Framber Valdez como agente libre. Imai se unirá a un grupo de abridores de los Astros que se espera incluya a Hunter Brown, Cristian Javier, Lance McCullers Jr. y Mike Burrows.
Según se informa, Imai también atrajo el interés de los Orioles de Baltimore, los Medias Blancas de Chicago y los Yankees de Nueva York este invierno.
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