La selección de Samurái Japón continúa dando forma a su equipo con miras a defender el título en el Clásico Mundial de Béisbol. Este viernes, la federación anunció la incorporación de siete lanzadores a su roster preliminar.
El mánager Hirokazu Ibata realizó el anuncio y confirmó que, junto a la superestrella Shohei Ohtani, ya comprometido con el equipo, Japón contará con dos lanzadores de Grandes Ligas. Se trata de Yusei Kikuchi, de los Angelinos de Los Ángeles, y Yuki Matsui, de los Padres de San Diego
Kikuchi hará su debut en el Clásico Mundial, mientras que Matsui aportará experiencia desde el bullpen. Además, el cuerpo técnico incluyó a cinco pitchers que actualmente militan en la liga japonesa (NPB): Hiromi Ito (Hokkaido Nippon-Ham Fighters), Kaima Taira (Seibu Lions), Atsuki Taneichi (Chiba Lotte Marines), Taisei Ota (Yomiuri Giants) y Daichi Ishii (Hanshin Tigers).
Una de las principales interrogantes de cara al torneo es si Ohtani será utilizado como lanzador. Aunque su participación como bateador está asegurada, su rol en el montículo sigue en evaluación.
Por su parte, el dirigente de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, señaló recientemente durante las Reuniones Invernales que lo más probable es que Ohtani participe únicamente como bateador en el torneo.
“Espero que no lance, pero no lo sé. Él conoce bien su cuerpo, pero la idea sería que solo batee”, expresó Roberts.
Ohtani fue la gran figura del Clásico Mundial de 2023.En la edición anterior, el estelar jugador firmó una actuación histórica: bateó para .435, registró un OPS de 1.345 y dejó récord de 2-0 con efectividad de 1.86 como lanzador. Además, se encargó de cerrar la final frente a Estados Unidos, cuando ponchó a Mike Trout para asegurar el campeonato de Japón y quedarse con el premio al Jugador Más Valioso.
El roster de Samurái Japón continuará definiéndose en las próximas semanas, con la mirada puesta en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.
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