Tatsuya Imai dejó claras sus ambiciones en su presentación oficial con los Astros de Houston el lunes. El lanzador japonés, sonriente, saludó en inglés: “¿Qué pasa, Houston? Soy Tatsuya Imai y estoy listo para luchar por un campeonato mundial”.
Houston firmó a Imai por tres años y 54 millones de dólares, reforzando una rotación que perdió a su as Framber Valdez en la agencia libre. El gerente general Dana Brown destacó su repertorio, mecánica y talento para competir en Grandes Ligas.
Con 27 años, Imai llega tras una sólida temporada con los Seibu Lions, donde registró marca de 10-5 y efectividad de 1.92, con 178 ponches en 163 2/3 entradas. En ocho campañas en Japón, acumuló récord de 58-45, efectividad de 3.15 y 907 ponches.
El mánager Joe Espada elogió su mentalidad competitiva y su constante referencia a la palabra “campeón”, mientras que el propietario Jim Crane señaló que la firma forma parte del plan del club para atraer talento asiático.
Imai aseguró que siempre ha odiado perder y que su objetivo es competir al máximo nivel, aunque también destacó su deseo de conectar con los aficionados y disfrutar la experiencia en Houston.
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