Imanaga, quien fue All-Star en 2024, se convirtió en agente libre el martes después de rechazar su opción de jugador de 15,25 millones de dólares para 2026, lo que se convirtió en una posibilidad después de que los Chicago Cubs rechazaran su opción de club de tres años y 57,75 millones de dólares hasta la temporada 2028, informa Patrick Mooney de The Athletic.
Los Cubs aún pueden ofrecerle al jugador de 32 años una oferta calificada de 22,025 millones de dólares para 2026, según Jon Heyman de MLB Network . Chicago recibiría entonces una compensación en el draft si firma con un nuevo equipo.
En 2025, Imanaga registró una efectividad de 3.73, un WHIP de 0.99 y 7.3 ponches por cada nueve entradas en 144 2/3 entradas (25 aperturas), contribuyendo a que los Cubs llegaran a los playoffs por primera vez en cinco años. En 2024, finalizó quinto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional tras registrar una efectividad de 2.91 y 174 ponches en 173 1/3 entradas (29 aperturas).
Imanaga será uno de los mejores abridores disponibles junto con Framber Valdez, Ranger Suárez y Dylan Cease.
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